其實，過年吃湯圓是我國南方普遍的習俗，而北方過年普遍吃餃子。這應該是南方主產稻米北方主產小麥的原因。

北方過年吃餃子，是過年特別隆重的內容。主要是在大年三十夜。年三十的餃子，由于是節日的重要內容，所以，還規定了許多規矩和約定俗成的習俗內容。這些習俗都是為了配合過年的氣氛需要。比如說，肉加菜調餡，諧音“有財”；剁餡聲要響且時間要長，美其意曰“長久有余財”；包餃子是把面皮對折后捏制而成，要捏細捏勻，謂之“捏福”；把餃子捏成“元寶”形，擺在蓋簾上，象征著財富遍地，金銀滿屋；有的將餃子捏上麥穗形花紋，象征著新的一年五谷豐登；而把餃子包成幾種形狀，預示著來年財滿屋，糧滿倉；擺放餃子是先在中間擺放幾只元寶形餃子，然后繞著元寶一圈一圈地向外逐層擺放整齊，稱之為“圈福”。除夕夜的餃子，是伴隨著辭舊迎新的鞭炮聲，將餃子下入沸騰的鍋內，煮熟撈出后要先供諸神、列宗，然后伴著其它食品吃餃子。除夕的年夜飯，本來種類很多，但其它均可不吃，唯有餃子必須要吃。

餃子起源于南北朝時期。在漫長的歷史進程中，隨著人們的交往尤其是歷史上多次的移民潮，北方的餃子漸漸傳到了南方。現在，交通的發達，網絡電視的傳播，北方的餃子習俗更為廣大南方人民所了解。但是，盡管這樣，南方過年時吃湯圓的習俗始終沒有更改。

南方吃湯圓，始于宋代，各地習俗有所不同。四川的習俗是，大年初一早上吃湯圓，再就是正月十五要吃湯圓。當然，其他時間也可以吃，但這兩個時間是過年的習俗，一定要吃。為了過年能吃上湯圓，各家各戶很早就要做準備。先要泡酒米（糯米），泡過心的酒米要在磨子上磨，然后將磨成粉狀的酒米糊舀進布口袋里滴盡水分，再將滴過水分的酒米粉陰干，然后儲存起來。做酒米分子的同時要做湯圓心子。湯圓心子有咸的，就是肉餡，但主要是甜的。甜的心子有各種做法，芝麻、玫瑰、花生等等，依各家的喜好隨意制作。當然也有優次之分，因此也就有了大家公認的美味湯圓心子，比如賴家和郭家的就受到了人們的追捧，因此就形成了賴湯圓、郭湯圓這樣的知名品牌。做好了粉子和心子，吃的時候就在干粉子里加水揉和成酒米團。將酒米團掰成小塊包上心子就成了湯圓。下鍋煮熟，吃起來又軟又糯，十分爽口。從以上的制作過程可以看出，湯圓粉子和心子的制作是麻煩而又耗時的，尤其是將粉子陰干的過程，不能變味，也不能發霉，要好生伺候。有人性急，將之去曬，結果變成味酸色紅，難以食用。盡管湯圓的粉子和心子的制作過程麻煩耗時，但這個過程正是人們期盼一年的過年氛圍。在這種氛圍里，人們的心情是愉悅的，尤其是孩子們。孩子們在這種愉悅心情里長大后，不管到了東南西北四面八方的任何一個角落，每到快過年的時候，就要想起湯圓帶來的愉快。于是，就要從東南西北四面八方的各個角落往家趕。于是就有了春運高潮。

現在，自然不用各家各戶自己制作湯圓粉子和心子了，超市里有的是，各種品牌，隨意選擇，有粉子，也有心子，還有包好的湯圓，方便得很。但方便固然方便了，湯圓制作過程帶來的對過年的愉悅和期盼就再也沒有了。北方吃餃子有各種吉利的說法，四川吃湯圓又有什么說法呢？主要是從形狀上取其團圓、圓滿之意，從味道上取其甜甜美美之意，從滾動的狀態上取其做事順利時間過得快之意。

當然北方也有湯圓，稱之為“元宵”，是在正月十五元宵節吃的節令食品。制作上也特別，是將心子放在粉子里滾動讓其粘上粉子而成。南方也有餃子，比如四川的鐘水餃。可見北方和南方的飲食文化是互相交流互相包融的。但各守其宗，仍是主要的。